Teoriškai paaiškinti, *kodėl* klijai gali sujungti objektus, tebėra sudėtinga užduotis, nes procesas apima sudėtingą daugelio veiksnių,{0}}įskaitant fiziką, chemiją ir mechaniką, sąveiką. Tačiau visi klijai pasižymi tam tikromis bendromis savybėmis: jie dengiami kaip skysta danga ant klijavimui skirtų paviršių; po panaudojimo jie pereina iš skystos į kietą būseną; o kai sukietėja ir sustingsta, jų savybės tampa labai stabilios, todėl jos gali atlaikyti išorines jėgas.
Viena populiari teorija teigia, kad kai klijai užtepami ant mikroskopinių jungiamų paviršių nelygumų (smailių ir slėnių), jie veikia kaip inkaras. Ši jėga-žinoma kaip "inkaravimo efektas"-mechaniškai sujungia objektus. Tačiau ši perspektyva stengiasi tinkamai paaiškinti surišimo mechanizmus, susijusius su ypač lygiais paviršiais, tokiais kaip ant stiklo ar metalo.
Tokių objektų, kaip stiklas, sujungimas priklauso nuo „tarpmolekulinių jėgų“, veikiančių tarp molekulių ir atomų. Tarpmolekulinės jėgos yra patrauklios jėgos, kurios atsiranda, kai molekulinio lygio atstumas tarp objektų tampa itin mažas; jie atsiranda dėl elektrinės poliarizacijos molekulėse ar atomuose, todėl teigiami ir neigiami krūviai traukia vienas kitą. Kai skysti klijai padengia jungiamus paviršius, atstumas tarp klijų molekulių ir objektų molekulių žymiai sumažėja, todėl šios tarpmolekulinės jėgos gali veikti ir sujungti objektus.
Šiuo metu momentiniai klijai laikomi labai praktiškomis ir{0}}veiksmingomis rišamosiomis medžiagomis. Šiandien plačiai parduodami momentiniai klijai yra susintetinti iš junginio, žinomo kaip "cianoakrilatas" -medžiaga, kurią atsitiktinai atrado amerikiečių mokslininkai per savo tyrimus 1955 m. Momentiniams klijams nereikia papildomų cheminių priedų; jie tiesiog panaudoja nedidelius kiekius ore esančios drėgmės, kad sukeltų kietėjimą, taip per kelias akimirkas tvirtai surišdami objektus. Šie momentiniai klijai yra suderinami su daugybe medžiagų (išskyrus medieną ir audinį) ir yra ypač gerai{5}}tinkami naudoti buityje.
